Föltartotta a lassú Hamilton, elúszott vele az 5. hely Sainznak
A Stájer Nagydíj egyik nagy javítója volt Carlos Sainz. A 12. rajtpozícióból vágott neki a vasárnapi futamnak, és a szabad gumiválasztását, valamint a hosszúra nyújtott első etapját kihasználva egészen a hatodik helyre verekedte előre magát. Ezzel önmagában nagyon elégedett lehet a gyenge időmérő edzése után, némi hiányérzete azonban így is volt a spanyolnak – mégpedig Lewis Hamilton miatt.
„Nagyon erős volt az első etapunk a közepes gumin, és gyakorlatilag a teljes középmezőnnyel szemben sikerült fordított elévágást végrehajtanunk. Aztán jött ez az egészen különös jelenet…”
– vezette föl az elakadásának történetét.
A 41. körben Sainz a friss kemény gumin eredt az 5. helyen haladó Lando Norris nyomába, ám ekkor megakadt a kopottabb gumin futó, de őt korábban már leköröző Lewis Hamiltonon…
„Tudtam, hogy utol tudom érni Landót, de hirtelen újra Lewis mögött találtam magam. Öt-tíz körön keresztül tanakodtam, hogy kövessem vagy megpróbáljam megelőzni, hogy elkaphassam Landót. Láttam, hogy Lewisnak gondjai vannak a gumikkal, és hogy egyértelműen gyorsabb vagyok. Muszáj volt visszavennem a körömet, de akkor már túl késő volt Lando utoléréséhez”
– kesergett Sainz, aki mérnökétől is útmutatást kért, megelőzheti-e egyáltalán az egy körrel előrébb járó címvédőt.
A kérdésre, biztos-e benne, hogy elkaphatta volna Norrist, elmondta: „Legalábbis egy jó csatámba került. Nagyszerű móka lett volna elkapni Landót az utolsó öt körben.”
„Frusztráló ez, mivel a legbonyolultabb részén már túl voltam: megelőztem az egész középmezőnyt. Aztán ott volt a friss szett kemény gumim, hogy elkapjam Landót, és erre tizenöt kört töltök Lewis mögött… Kínoztam az első gumikat, hogy DRS-távolságba kerüljek, és megnézzem, elenged-e. És a végén valójában el is engedett. Igazi úriemberként viselkedett, ahogy a Mercedes mindig. Elengedett, de már kicsit késő volt.”
Noha Norris így pontokat hozott a Ferrarin, Sainz összességében nem panaszkodott. Különösen nem az időmérő edzése, valamint az egy héttel ezelőtt pont nélkül zárt Francia Nagydíjuk után.
„Ez egy szép visszatérés volt. Az autó a versenytempója alapján szerintem a középmezőny legjobbja volt, néha olyan gyors volt, mint Pérez a Red Bull-lal.”
„A mai nap tehát nagyon pozitív volt a csapat szempontjából. Egyetlen gond, hogy nem tudtuk elvenni azt az utolsó két pontot a McLarentől és Landótól, mert elmaradt az erős hajrá emiatt a furcsa jelenet miatt Lewisszal.”
A Ferrarinak a következő heti Osztrák Nagydíjon lesz módja javítani. A pálya ugyanaz lesz, a gumik viszont eggyel puhábban. Sainz attól tart, számukra túl puhák. „Minél keményebbek a gumik, nekünk pillanatnyilag annál jobb. Legalábbis amíg nem találunk választ arra, mi történt a Paul Ricard-on. De ma végül is semmi gondunk nem volt a gumikkal, úgy kiviteleztük a versenyt, ahogyan terveztük. Most arra kell rájönnünk, mi történt az időmérőn, mivel furcsa ez, hogy jobbak vagyunk a versenyen, mint az időmérőn, normál esetben ez fordítva van.”